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19世纪初，西方工业革命的发展、机器的发明和能源的，提高了生产的效率，创造了丰富的产品，同时也给产品包装工业带来了巨大的影响。一方面，随着商品交换的日益频繁、化贸易的日渐发展，大量的产品要求、地送达消费者手中，包装的作用就显得非常重要；另一方面，技术的进步也为包装产业的发展打下了坚实的技术基础。工业革命提高了手工业时期的生产效率，商品的生产由小批量的手工加工转向大批量的机器生产模式，从而使商品交换逐渐进入大众化的消费阶段。
工业革命以来的机械制品不注重形式美的法则，往往丑陋不堪。于是，人们一方面重视设计艺术，另一方面开始探寻机械化生产方式之下合适的设计艺术表现形式。在解决这一问题的过程中，西方发达在设计发展史上，经历了英国的工艺美术运动以及从法国开始后来蔓延到欧美的新艺术运动。英国的工艺美术运动以追求自然纹样和哥特式风格为特征，旨在提高产品质量，复兴手工艺品的传统。新艺术运动继承了工艺美术运动的主张，提出艺术与技术相结合，以解决产品造型与装饰问题，追求与传统决裂、师从自然的全新风格。
显然，无论是英国的工艺美术运动，还是法国开始的新艺术运动；无论是整个设计，还是包装设计方面，在很大程度上都只是看到了某些现象，而没有看到社会发展必然趋势所带来的根本性变革，也没有看到机械化生产条件下对设计的主观要求。因而在包装设计方面，只是注意到了装饰风格倾向，而忽略了造型与装饰的结合，在设计上单纯注重了装饰上的唯美表现。工艺美术运动和新艺术运动虽为现代设计萌芽和形成做出了贡献，但它们都回避机器生产这一现实去寻找新时代的设计方法和风格。这种否定机器生产的思想，从根本上没有为现代工业生产创造出合理的设计艺术理论，无疑会阻碍工艺设计的发展。不少设计师在正视现实的前提下，不得不去探索解决问题的方法。现代主义设计在这种形式下应运而生。
