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流通关系指食品流通依靠包装，并食品的货架寿命。食品要被大众所消费，并在尽可能大的区域扩大市场，产生经济效益，就进行流通。特别是省际、区际和间的远距离、大范围流通，包装与食品的关系就显得尤为紧密。
食品生产与经营企业的难题就是如何延长货架寿命。通过包装的发展与应用，可使食品的货架寿命延长，但随着食品品种的增多、新食品的出现、气候的变化，并未或从根本上解决食品的货架寿命问题。因此，食品与包装的一个重要关系就是流通。
很多食品的货架寿命是通过包装来实现的。从粗加工到精加工、从食品到热加工食品、从生食到熟食，无一例外。
现代包装技术使得食品的货架寿命越来越长。特别是过去很难保藏的含油含脂类食品更是如此。例如，蛋糕类食品，在过去是很难贮藏的。以前蛋糕的保质期是十天，如今已达几个月以上，这是蛋糕类食品保鲜包装技术的一大飞跃，这样一来蛋糕就能进行大范围、远距离和长时间（相对而言）的流通和消费了。
