铝塑复合膜在肉类食品包装中的应用

20世纪60年代，美国为了解决宇航食物的包装而发明了铝塑复合膜，用它包装肉食品，通过高温高压，可在常温之下存放，保质期长达1年以上。铝塑复合膜的作用类似罐头盒，但柔软、质轻，因此得名“软罐头”。目前，在常温下存放保质期较长的肉食品，如使用硬包装容器，则选用马口铁罐和玻璃瓶；如使用软包装，几平全部采用铝塑复合膜等。
铝塑复合膜为层压复合多层膜，典型结构是表层/胶砧剂/铝箔/胶砧剂/热封层(CPP)。该包装膜的优点是具有美丽的外观和良好的机械性能、高阻隔性能、蒸煮性能和优良的卫生清洁性，且质轻、柔软，因此被广泛用于各种食品的包装材料。但其也存在一足的缺点，如铝箔质地硬脆，与塑料薄膜相比柔软性不太好。
为了延长肉食品的保质期，蒸煮的肉食品均采用抽真空贴体包装。铝箔复合材料在抽真空时，由于铝箔的柔软性不够，很难贴在内容物上，容易造成包装袋内空气抽不干净，影响到食品的保存。因此，应用于肉制品包装的铝箔厚度不能太大。但又因为它的阻隔性取决于厚度和加工水平，当厚度较小时容易出现大量的针孔，所以用于耐储存的肉食品包装时，铝箔不能太薄；如铝箔太薄，铝箔复合膜在经过抽真空后还会形成许多皱褶，进而极易产生裂纹，造成阻隔性的丧失。因此，铝箔的厚度、阻隔性、柔软性始终是困扰铝箔复合膜应用的3个矛盾。
从市场方面看，铝箔复合膜包装食品因不透明而使消费者看不到内装物的色和形，不利于消费者购买，加上有些生产厂家利用铝塑复合膜不透明来掩盖产品的缺陷，甚至弄虚作假，坑害消费者。因此，消费者大多选择透明的包装，而不选择不透明的铝塑复合膜包装，造成这种包装的食品销售不畅。铝塑复合包装不能用微波加热，与塑料薄膜相比价格较贵，这些都影响到铝塑复合膜的应用。因此食品加工业一直要求包装材料工艺能够提供一种阻隔性与铝塑复合膜相似，但既全透明，又能蒸煮的包装材料替代铝塑复合膜。